Основной денежной единицей был серебряный рубль, выпускаемый в виде государственных кредитных билетов, золотой монеты (империала) и полноценной серебряной монеты.

Рубль содержал в себе 4 золотника 21 долю (17,995 грамма) чистого серебра, то есть цена серебра составляла 5,557 копейки за грамм. Десятирублёвый золотой империал содержал в себе 2 золотника 69,36 доли (11,614 грамма) чистого золота, что составляло 1,1614 грамма золота в рубле и 86,103 копейки за грамм золота. Хотя империал физически был золотой монетой, его формальный номинал был выражен в серебряных рублях. Отношение золота к серебру по номинальному курсу монеты было 1:15,495.

Кредитные билеты теоретически выпускались достоинством в 1, 3, 5, 10, 25, 50, 100 рублей; в реальном обороте 50-рублёвой купюры не было. Золотая монета чеканилась достоинством в 10 рублей (империал) и в 5 рублей (полуимпериал). Золотая монета содержала по весу 90 % золота и 10 % лигатурного металла (меди), то есть была в 1,111 раза тяжелее своего золотого содержания. Полноценная (банковская) серебряная монета чеканилась достоинством в 1 рубль, 50 и 25 копеек. Серебряная монета содержала по весу 90 % серебра и 10 % лигатурного металла (меди), то есть была в 1,111 раза тяжелее своего серебряного содержания. Полноценная серебряная монета принималась во все платежи (без согласия второй стороны) на сумму не свыше 25 рублей в каждый платёж.

Также чеканилась еще и разменная монета, которая изготавливалась из серебра (неполновесная монета) и меди. Разменная серебряная монета чеканилась достоинством в 20, 15, 10 и 5 копеек. Монета состояла по весу из 50 % серебра и 50 % меди. Содержание чистого серебра в разменной монете было в два раза ниже, чем в полновесной (банковской) монете — 8,998 грамма в рубле. Медная монета чеканилась достоинством в 5, 3, 2 и 1 копейку, в полкопейки и в четверть копейки. Рубль в медной монете весил 327,61 грамма. Разменная монета принималась во все платежи (без согласия второй стороны) на сумму не свыше трёх рублей в каждый платёж.

По российской традиции максимальные оклады имели, естественно, чиновники. Министры получали в год до 26 тыс. рублей, причем одним из наиболее высокооплачиваемых был, конечно же, министр внутренних дел. Директор министерского департамента получал более 8 тыс. рублей, а губернаторы — чуть меньше этой суммы.

Далее по нисходящей располагались члены Государственной думы (4,5 тыс. рублей), профессора столичных вузов (около 4 тыс. рублей), учителя гимназий (до 1 тыс. — столько же платили участковым приставам).

По зарплате врачи муниципальных лечебных заведений (1 тыс. рублей) были приравнены к начальникам низшего звена, например, начальнику почтово-телеграфного отделения. Высококвалифицированные рабочие (мастера) получали до 1,5 тыс. рублей в год, а жалованье околоточного надзирателя, равно как и зарплата рабочего в некоторых отраслях промышленности до 400 рублей. Зарплата прочих пролетариев составляла, в основном, 150—300 руб.

♦  ржаная мука - 9 коп./кг
♦  пшеничная мука - 15 коп./кг
♦  рис - 20 коп./кг
♦  манная крупа - 50 коп./кг
♦  вермишель - 40 коп./кг
♦  гречневая крупа или овсянка - 12 коп./кг
♦  горох - 10 коп./кг
♦  сахар колотый - 40 коп./кг
♦  мед - 1 руб./кг
♦  чай - 4-6 руб./кг
♦  кофе в зернах - 1.25 руб./кг
♦  говядина 1-й сорт - 40 коп./кг
♦  говядина 2-й сорт - 30 коп./кг
♦  телятина - 70-80 коп./кг
♦  курица - 50-60 коп./шт
♦  утка - 70 коп./шт
♦  гусь или индейка - 1.25 руб./шт
♦  рябчик - 30-40 коп./шт
♦  тетерев - 35-45 коп./шт

За рубль можно было купить мешок картофеля. Качественная книга стоила от 3 рублей, атлас - 10-15 рублей.

Сохранились сведения, что в месяц за небольшую квартиру в Москве приходилось платить 15-20 рублей в месяц, 3-5 рублей стоило отопление, 1 рубль – освещение. Справедливости ради стоит отметить, что снять квартиру могли позволить себе далеко не все. Рабочие, как правило, ютились в специальных жилых помещениях от фабрик. Это были небольшие домики или комнаты со сколоченными дощатыми перегородками в монументальных казармах или в подвальных этажах. Многие размещались в общих спальнях.